“学者型官员”也是外界对周小川的标签式评价之一。一位在央行系统工作多年的官员对证券时报记者表示，这五个字既概括了他深厚的学术功底，又说明他是一个务实的政府官员。这两种特质能统一在一起，与其在国家经济体制改革委员会（简称“体改委”）的工作经历密不可分。由于身处体改委这样的高平台，他研究的都是国家亟须解决的各种经济领域改革问题。这种研究本身就是对策性的，有很高的务实性，需建立在大量调查研究基础上。
　　周小川对经济问题的研究兴趣，最初主要得益于其家庭环境的影响。其父周建南曾任一机部副部长兼对外经济联络总局副总局长，参与制定了一系列进出口贸易、利用外资的方针和政策，为建立有中国特色的对外经济贸易体制奠定了基础。周建南之后从事调查研究和参谋顾问工作，是中央顾问委员会委员、中央财经领导小组顾问。
　　周小川早年的求学经历几经波折，高中毕业后正值“文革”开始，在当时的时代大潮下，周小川只能与大多数知识青年一样“上山下乡”，到黑龙江生产建设兵团接受锻炼，在冬天极寒的东北农村一待就是4年。
　　4年建设兵团的锻炼经历让周小川在工程设计方面有所接触，这也对他在后来的求学之路有所益处。他曾说过，“这4年中，除了劳动，也有一些其他的接触，比如，对电话系统、载波广播系统进行一些工程设计，对机床做一些技术革新”。1972年，作为第二届工农兵学员，周小川被送到北京化工学院读书，学习仪表自动化专业。大学毕业后，被分配到北京市自动化技术研究系统研究室工作。两年后中国恢复研究生招生，周小川考上了机械科学研究院计算机应用与系统工程专业的研究生。
　　在机械科学研究院攻读研究生期间，也是周小川从事经济学研究的一个分水岭。此前，他对经济问题只是停留在感兴趣的层面，但这期间开始逐步走向对经济问题的学术研究，初期是应用系统工程方法来分析和解决经济领域的最优化、预测等技术层面的问题。
　　1985年，周小川于清华大学经济系统工程专业博士毕业，毕业论文是《国民经济模型与经济大系统的分解途径》。毕业后，周小川进入体改委下属的中国经济体制改革研究所工作。
　　在那个风云激荡的年代，体改委汇集了一批有抱负、有能力的青年。大家都在为谋划中国经济发展路径挥洒着青春，从这里走出的学者后来都成为中国经济金融领域响当当的人物。这里面既有像周小川、楼继伟、李剑阁、郭树清这样的技术型官员，也有如张维迎、曹远征等著名经济学家。
　　1991年，周小川从体改委调至中国银行任副行长，开启他的金融生涯。
　　不论是早期的研究成果，抑或中后期的学术思考，周小川的总体观点是相信市场的，他也一贯主张推动市场化改革。作为坚定改革派的代表，周小川后来无论是担任证监会主席，还是掌舵央行十五载，都始终不遗余力地推行金融领域的各项改革。
来源：证券时报