人类经济史就像一根横放在地上的冰球杆，1800年以前长达20万年的智人历史就是那长长的平直杆柄，人均日收入只有3美元，然而在最近的两百年里，杆刃出人意料的突然上翘，达到了日均30美元，许多地方还远远不止。18世纪以前，日均消费能超过3美元的，只有贵族，主教和极少数的商人。今天的人均收入和消费水平以及所享受到的商品与服务几乎10倍于18世纪，尽管自1800年以来全球经济经历了三十多次的衰退，每一次都使经济陷入令人不安的停滞，然而每一次经济周期低谷之后的几年，总会出现穷人收入又创新高的局面。
　　这一切是如何发生的？世界人均收入是怎样从每天3美元增加到每天30美元的？传统史观认为工业革命的起因是经济上与物质上的，科技的进步，欧洲的贸易，资本的原始积累，萨缪尔森的新制度主义等等。而迪尔德丽.N.麦克洛斯基的汉译新著《企业家的尊严》则告诉我们传统经济史观错的令人惊讶：历史决定论错了，韦伯和他的清教徒论错了，布罗代尔和他的黑手党式资本主义论错了，诺斯和他的制度理论错了，数理学派的内生增长理论及其资本积累论错了。
　　麦克洛斯基认为，物质和经济的力量并不是现代人（从1800年到当下）收入增长的根源，也不是其持续的根源。是创新（而非投资或剥削）导致了工业革命，是言论、道德与观念导致了创新。在18世纪与19世纪，人们说话的习惯发生了巨大的转变，人们重新定义了“荣耀”，这个词语不再不再局限于英雄主义、神圣性或宫廷气派，贵族愤愤地说，发明一台制造螺丝的机器或冒险去中国贸易居然也能被社会视为“荣耀”！1824年，伦敦民众在威斯敏斯特教堂为詹姆斯·瓦特树立了纪念碑，将他与国王、牧师和诗人同列。1826年4月22日《泰晤士报》宣称发明家们是“被上帝选中的人”，19世纪30年代，法官和评审团对专利的态度有了明显的转变……对侵权行为的诉讼有了更大的胜算，同事专利所有者逐渐不再被认为是贪婪的垄断者，更多的被认为是对国家有益的人。
　　曾经被牧师、贵族和农民阶层鄙视的城市居民阶层，逐渐能生活得更有尊严，这种转变体现在人们对城镇居民的看法和谈论他们的方式上，体现在欧洲关于“中产阶级”活动的修辞变化上。连同新的尊严一起，企业家还获得了新的自由，这两者都是修辞事件，在公元1600年前后，先是在具有开拓精神的荷兰，然后在18世纪，在充满创新精神的英国，以更大的规模和永久性地，精英阶层的一部分开始重新评价城镇及其世俗喝腐蚀性的创新精神。在此之前，这种倾向市场的价值观从未成为普世价值观。人们对于“市场”、“创业”以及“发明”这些语言的形式发生了变化，“企业家价值的重新评估”——人们对于企业家的看法和谈论企业家时态度的转变，导致收入发生了飞跃性的变化，北海国家、大西洋国家以及全世界的经济增长。
　　对1800年以前的大部分人来说，不论他是一个普通的诺曼人还是罗马人，贫穷、文盲、狭隘、多病和短寿就是他一生的写照，在1800年前后出现，并在1900年后势不可挡的观念的变化，导致了全新的、无尽的，可持续并几乎疯狂的创新，并最终打破了马尔萨斯魔咒，随着人们越来越富裕，他们最终开始少生而不是多子。
　　“正是由于寻常经济生活的修辞的变化，才导致了富兰克林炉和酸性贝塞麦炼钢法，导致了政治权力的和平过渡以及我们所有的欢声笑语。”作为一名声誉卓著的经济史学家，本书引用了大量史料来佐证作者以上观点，并采用了排他法的方法论，对解释这一经济现象的所有传统经济史观点都作了驳斥。
　　路德维希·冯·米塞斯于本世纪初放弃了历史研究，转向逻辑演绎与纯理论，百年后，麦克洛斯基沿着米塞斯当初放弃的道路，以惊人的渊博学识与敏锐的思想矫正了传统经济史学家的谬见，从而在历史的路径与逻辑演绎的奥地利经济学派汇合了。
来源：证券时报