伴随国际原油价格的上涨，替代能源需求被催生，特别是自2006年起至2007年这两年的时间，生物柴油的发展得到了快速的增长，这种增长较快的增长速度一方面与替代能源需求增长有关，另一方面也与政府的支持和推动有关。但作为生产生物柴油的企业能否进行大规模的生产生物柴油，最重要的影响因素是生产生物柴油的效益问题。如果生产生物柴油效益好，则会推动生物柴油的大规模发展，相反会严重制约生物柴油的发展。
植物油是生产生物柴油的主要原料，因此，植物油的价格的变动将直接影响到生物柴油的成本。从近年来用豆油制生物柴油、美燃油的价格的比较以及与马来西亚棕榈油价格的比较来看，2006年之前由于豆油、棕榈油、菜籽油的价格偏低，而美燃油价格相对较高，这使得生产生物柴油有利可图，生物柴油生产因此而兴起，在2007年，油脂期货市场对生物柴油概念的炒作达到了白热化的地步。但随着植物油价格的走高，生物柴油的生产明显受到限制。当前从美豆油与美燃油及马来西亚棕榈油的成本的对比来看，用豆油和棕榈油生产生物柴油仍处于亏损状态（图6）。这意味着全球生物柴油的生产将受到明显的限制。
图6：美豆油制生物柴油、美燃油及马来西亚棕榈油价格对比
从数据上看，全球八大植物油的工业消费用量从2006/07年度的19，625千吨增长至23，142千吨（图7）；但八大植物油的工业消费用量的比重从2006/07年度的0.89%降低至0.83%（图8），这显示出全球八大植物油的工业消费增长速度明显减缓。
这其中就与生物柴油发展速度减缓有重大关系。从生物柴油产量数据来看(图9、图10)，美国生物柴油的产量虽然出现了较快的增长，但近年来欧盟生物柴油产量并没有跟随产能的大幅度提高而出现明显的增长。这使得全球生物柴油的产量并没有大的提高。从目前生物柴油对植物油价格的影响来看，更多地停留在概念的炒作上，对于这一概念的炒作其前提是国际原油价格的大幅度上涨。因此，原油的价格是2010年需重点关注的指标。
图7：全球八大植物油的消费结构
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